太陽電池に続き、電気を蓄える電池の話をします。
太陽電池は電気を起こしますが、電池は電気を蓄えます。
2010～2012年　シャープで家庭用の蓄電池システムの開発
2017～2021年　日本たばこ産業で、加熱式たばこ喫煙具の電池開発
に携わっていました。

電池は関西の地場産業で、関西地方を業界ではシリコンバレーに似せて「バッテリーバレー」と呼んでいます。
太陽電池も殆どが、関西企業（シャープ、三洋、パナソニック、京セラ）から始まりましたが、
電池も、関西企業が多いです。GSユアサ、パナソニック、マクセル、村田製作所、エナジーウィズ・・・
GSユアサは、日本電池（GS＝島津源蔵）と湯浅電池（ユアサ商事の子会社）の合併でできました。
一番ホットなリチウムイオン電池も、関西企業以外では、仙台でソニーが作っていましたが村田が買収しました。

世界最大のリチウムイオン電池メーカーのCATLは、現在は中国企業ですが、元はATL（TDK子会社）です。
ATLはTDKをスピンアウトした技術者が、中国の深センで起業した会社で、TDKが資金援助を行っていましたが、その後子会社化しました。
深センは香港に近い経済特区であり、世界的な電気製品工場の集積地です。深センの隣の広州は自動車産業の集積地です。

深センで起業したATLは、電池の性能が良かったので販売が順調で、工場を拡張しようと土地を探していた時に、
当時、福建省福州市長であった習近平氏の誘いを受けて、工業団地に新工場を建設し、現在に至っています。
習近平氏のATLへの思入れは相当に強く、TDKに対して自動車向けのみ分離独立するよう要望し、CATLが誕生しました。
福州のATLの工場を見学しましたが、広大な敷地を真っ二つにするように、フェンスが張ってありました。

リチウムイオン電池は、自動車用で需要が増えましたが、殆どが中国製です。日本ではパナソニックが頑張っています。
理由は、特許が切れていることと、製造装置さえ買えば作れる。工場廃液処理は、中国は日本より甘いからだそうです。
リチウムイオン電池は、電解液に水が使えず、石油系の電解液を使うので、常に発火の危険性があります。※
この欠点を克服すべく、固体電解質の電池も開発途上です。（容量の大きな電池は未だ）

リチウムイオン電池は、シート状の電極（正極と負極）、電解液とセパレータで構成されます。
電極は、フィルムに電極材料（正極はリチウム化合物、負極はカーボン）を塗布したものです。
セパレーターはメッシュ状のシートで、電極同士が直接触れないようにしています。（ショート防止）
電極面積によって取り出せる電流が決まりますので、多数積み重ねて電池にします。
積み重ね方法には、海苔巻きのような巻き型、シート状の物を積み重ねるスタック型があります。
前者は円筒型、後者は四角い形状（携帯の電池のような）をしています。
電極を作る技術は、カセットテープの製造工程と類似しています。パナソニックやソニー、TDKが得意としていた分野です。
カセットテープでは、鉄粉をポリエステルシートに塗布していました。
ちなみに、ATL（CATL）はスタック型のみ生産しています。

※ソニーさんの話
初期の頃、仙台のリチウムイオン電池工場でボヤが起き、皆、消火活動もせず見ていた。消防も手出しができない。
リチウムを使っているので、水を掛けたら大爆発すると、工場の人も消防も思い込んでいました。
技術者が駆けつけて、ホースで水を掛けて消火したそうです。皆唖然！
技術者曰く、使っているリチウムの量が微量で、化学反応して発火するレベルではない。とのことです。

つづく

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